Леший

Скрежет пил, едкий запах смолы и привычный ритм тяжёлой работы - будни лесорубов редко отличались чем-то примечательным. Но в тот злополучный день тишину, прерываемую гулом техники, разорвал жуткий крик, который эхом отлетел от стен дремучего леса. Один из пильщиков, уже готовившийся распилить ствол вековой сосны, внезапно застыл, бледнея и отступая назад, словно увидел нечто из кошмаров. И увидел. Внутри древнего дерева, словно в заточении, застывшие во времени, обнаружились детские тела. Плоть превратилась в пугающее смешение древесной коры и человеческих остатков, как будто природа сама решила поглотить и спрятать их от чужих глаз.

Ошеломление обернулось холодным ужасом. Никто не мог понять, как эти маленькие тела оказались внутри деревьев. Гнетущая тишина висела над делянкой, когда один из старших рабочих побрёл в сторону начальника, не в силах выговорить и слова. Вскоре на место прибыли полицейские, остановив все работы. Густой запах хвои теперь перемешивался с удушливым чувством тревоги, которое не отпускало ни на секунду. Осмотр преступления превратился в настоящую мистерию.

Сначала казалось, что это чья-то чудовищная шутка или результат какого-то жуткого ритуала, но дактилоскопия нанесла последний, хладнокровный удар. Результаты анализа оказались шокирующими: все дети были идентифицированы как пропавшие без вести с 80-х годов прошлого века, ещё со времён Советского Союза. Но как? Как можно объяснить то, что тела, исчезнувшие десятки лет назад, покоились внутри деревьев, возраст которых определённо превышал тот самый период?

Версии множились, каждая казалась более нелепой и жуткой, чем предыдущая. Призраки прошлого, следы неизвестного маньяка, или сама природа, которая решила скрыть свои жертвы в древесной утробе? Полиция билась в поисках ответов, но казалось, что и лес, и сами деревья молчат, не желая раскрывать свои древние тайны.