Снег и пепел

Лето войны, когда воздух уже пропитан гарью и тревогой, а смерть ходит где-то совсем рядом. Крупный отряд советских бойцов оказывается в смертельной ловушке: немецкие части сомкнули кольцо, и лишь тонкий, почти призрачный перешеек, утопающий в болотах и топях, связывает окружённых с «большой землёй». Это не дорога — скорее нерв, пульсирующий надеждой. Немцы готовят решающий удар, и время начинает работать против тех, кто внутри котла.

Но беда приходит не только извне. Среди своих прячется чужой. Опытный, хладнокровный диверсант методично помогает врагу: в глухом лесу появляется дорога, невозможная по всем законам логики, — путь для немецкой бронетехники. Кто-то знает слишком много. Кто-то действует слишком точно. Подозрения расползаются, как туман над болотами, но ни одно не задерживается надолго — слишком уж ловко враг заметает следы.

Для охоты на предателя НКВД бросает в котёл одного из лучших — майора Урусова. Он прибывает под чужим именем, выдавая себя за полковника Ямпольского, и берет с собой троих молодых разведчиков, которым ещё только предстоит повзрослеть на этой войне. Урусов начинает тихое, опасное расследование, где каждый взгляд может оказаться последним, а любое слово — смертельной ошибкой. Свидетели гибнут один за другим, подозреваемые меняются, версии рушатся, словно карточные домики. Враг словно читает его мысли и всегда на шаг впереди.

Чем ближе развязка, тем уже коридор времени. Немецкое наступление вот-вот начнётся, лесная дорога почти готова, а диверсант по-прежнему растворён среди своих. И только в финале, рискуя собственной жизнью, Урусову удаётся увидеть то, что ускользало от всех: предатель оказывается тем, кого не подозревал никто. Последняя схватка разворачивается на пределе человеческих возможностей. Разведчики вместе с горсткой партизан срывают наступление целой дивизии, выигрывая для армии самое ценное — шанс вырваться из смертельного котла и продолжить бой.