На самой окраине тихого, почти забывшего о времени городка Коромыслова стоит старая ферма. Когда-то здесь паслись стройные лошади, топали копытами по утренней росе, ржали, приветствуя рассвет. Теперь всё иначе. Заборы покосились, стайки воробьёв разлетелись, а вместо ржания — лай, визг и мяуканье. Сюда привозят бездомных, потерянных, никому не нужных животных.
Евгения Хомская возвращается домой после долгих лет городской суеты. В глазах — усталость, в душе — рана, оставленная изменой мужа. Ей казалось, что любовь вечна, а оказалось — иллюзия, тонкая, как стекло. Теперь Женя лечит не только животных, но и себя. Каждое спасённое существо будто возвращает ей частичку веры, маленький кусочек утраченного тепла.
Приют растёт, жизнь налаживается — и вдруг… Коромыслово вздрагивает. Смерть. Загадочная, внезапная, почти мистическая. Погибает Рита — профессиональная наездница, сильная, гордая, словно созданная для седла и ветра. Официальная версия — несчастный случай. Упала с лошади. Но Женя не верит. Что-то в этой истории не стыкуется: следы на земле, положение тела, взгляд животного, будто испуганного не падением, а чем-то иным. И Хомская, обожавшая детективы с детства, решает — будет своё расследование.
Тем временем в городе всплывает старинная легенда — о Чёрном Монахе. Сколько себя помнят местные, они шепчутся о его появлении в самые тяжёлые времена. Говорят, где пройдёт Монах, туда приходят беды. И вот — снова череда жутких преступлений, странных совпадений, теней, мелькающих по ночам. Женя чувствует: всё это связано. Легенда ожила. И за ней — не просто суеверие, а чья-то жуткая, тщательно спланированная игра.
Но беды не кончаются. В местном кафе празднуют свадьбу — музыка, смех, звон бокалов. И вдруг — крик, хруст, шок. Жених падает, в груди — рукоять вил. Люди замирают, кто-то роняет бокал, кто-то молится. Первым подозреваемым становится его лучший друг. Казалось бы, дело ясное, но Женя уже научилась не верить очевидному. Правда, как всегда, оказывается грязнее, глубже, темнее. Тайное увлечение погибшего — то, что приносило ему немалые деньги, — превращается в ключ к разгадке.
А потом наступает «Яма». Так прозвали очередное дело — мрачное, вязкое, как сама смерть. Убийство с особой жестокостью потрясает Коромыслово. Женя теперь официально помогает следствию: доброволец, но с душой настоящего сыщика. Её начальник, следователь Севрюгин, человек флегматичный, осторожный, словно боится сделать лишний шаг. Женя же не может стоять на месте. Она роется в документах, говорит с людьми, ищет, сопоставляет, чувствует.
Постепенно из кусочков складывается страшная мозаика: предательство, семейная драма, угрызения совести, что медленно доводили жертву до края. Каждый новый факт — словно удар током. И Хомская понимает: зло в Коромыслове не случайность. Оно растёт изнутри, из человеческих сердец, из боли, зависти, лжи.
Но она не сдастся. Не теперь, когда прошлое и настоящее переплелись, а каждое новое расследование приближает её не только к истине — но и к самой себе.
6.3
